OFFBEAT PRESENTS: KANDACE SPRINGS & TRIO

Ce n'est qu'une fois par an que l'on voit apparaître une nouvelle chanteuse qui parvient à s'imprégner d'une multitude d'influences musicales tout en gardant un son remarquablement frais et non pollué par le passé. La chanteuse, compositrice et pianiste Kandace Springs, âgée de 27 ans et originaire de Nashville, désigne certes des icônes de style comme Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Nina Simone, Roberta Flack et Norah Jones comme ses modèles. Mais sur "Soul Eyes", son brillant premier album pour Blue Note Records, elle n'imite aucune de ses héroïnes.

Avec sa voix d'alto mélodieuse, Springs parcourt un terrain qui va de la soul à la pop en passant par le jazz, tout en canalisant les influences précitées pour créer son propre son. "Les artistes qui m'ont le plus inspirée chantaient toutes de manière totalement naturelle", explique Springs. "Cela m'a aidé à trouver mon propre son".

Ce n'est pas comme si Springs avait découvert ce son propre du jour au lendemain. Son premier EP "Kandace Springs", sorti en 2014 et produit par Pop & Oak (Rihanna, Nicki Minaj, Miguel), avait encore une influence R&B/hip-hop nettement contemporaine.



Au même moment, Springs a attiré l'attention de Prince, qui avait entendu sa version de "Stay With Me" de Sam Smith sur le site d'Okayplayer. Prince a invité Kandace à se produire avec lui à Paisley Park pour le 30e anniversaire de la sortie de "Purple Rain". "Il m'a beaucoup encouragé avant que je n'enregistre l'album, en particulier à l'époque où j'essayais de trouver mon propre son", se souvient Springs avec reconnaissance. "Il m'a dit que je devais simplement faire ce qui correspondait à ma nature. Il avait absolument raison".

Lors de l'enregistrement de "Soul Eyes", Springs a de nouveau travaillé en étroite collaboration avec ses partenaires de composition bien rodés, Rogers et Sturken. Elle a également bénéficié du soutien du producteur et lauréat de plusieurs Grammy Awards Larry Klein (Lizz Wright, Melody Gardot, Joni Mitchell, Herbie Hancock), qui l'a aidée à mieux mettre en valeur ses qualités artistiques individuelles.

Klein, quant à lui, s'enthousiasme pour le "talent naturel" de Springs. "En ces temps où l'éblouissement et la soif de célébrité sont souvent assimilés au talent, elle est l'une des rares personnes à chanter et à jouer parce qu'elle a le sentiment que c'est sa vocation", déclare Klein. "La première fois que j'ai entendu Kandace, j'ai été conquis après une seule chanson. Sa voix fumeuse associée à un sens du phrasé que beaucoup ne possèdent tout simplement pas à son âge, et la manière carrée dont elle s'accompagne au piano, m'ont immédiatement conquis".

Lors de l'enregistrement des onze chansons de "Soul Eyes", Kandace Springs a été soutenue par un cercle illustre d'excellents musiciens : parmi eux, le trompettiste Terence Blanchard, les guitaristes Dean Parks et Jesse Harris, le batteur Vinnie Colaiuta, l'organiste Pete Kuzma, le bassiste Dan Lutz et le percussionniste Pete Korpela. Le répertoire comprend, outre les propres compositions de Kandace, des chansons de Jesse Harris ("Talk To Me" et "Neither Old Nor Young"), de Shelby Lynne ("Thought It Would Be Easier" et "Leavin'") et de la chanteuse britannique Judie Tzuke ("Place To Hide"), le classique funk "The World Is A Ghetto" du groupe War et, bien entendu, le standard "Soul Eyes", dû au pianiste de jazz Mal Waldron, qui a également donné son titre à cet album.

"L'album est exactement comme il devrait être", déclare Springs avec assurance. Kandace doit une partie non négligeable de son inspiration à son père Scat Springs, un chanteur de session très respecté à Nashville. C'est grâce à lui qu'elle a grandi en écoutant de la musique,

et il l'a encouragée à prendre des leçons de piano lorsqu'elle avait dix ans. Mais ce n'est que quelques années plus tard qu'elle a vraiment découvert la musique, lorsqu'un ami de son père lui a offert le premier album Blue Note de Norah Jones, "Come Away With Me". "Le dernier morceau de l'album est 'The Nearness Of You'. Et c'est cette chanson qui m'a vraiment inspirée pour apprendre à jouer du piano et à chanter. Sa version était si pleine d'âme, si simple et sans fioritures. Cela m'a beaucoup touché à l'époque. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé : 'C'est ce que je veux faire'".

Quelques années plus tard, elle est partie à New York pour se lancer véritablement dans la composition. L'une des nouvelles bandes démo qu'elle a enregistrées là-bas a atterri sur le bureau du président de Blue Note, Don Was, qui l'a alors invitée à une audition à la Capitol Records Tower de Los Angeles. Avec une performance époustouflante de "I Can't Make You Love Me" de Bonnie Raitt (Don Was avait lui-même produit l'original), elle a conquis le producteur. "Cette chanson est tellement pleine d'émotions", estime Kandace. "Quand je l'ai entendue pour la première fois, elle m'a émue aux larmes. Quelques années plus tard, j'ai écrit mon propre arrangement, que j'ai ensuite fait écouter à Don Was".

Avec son merveilleux premier album "Soul Eyes", Kandace Springs a également conquis sans peine le public international. Elle formule elle-même ses exigences de manière plus modeste : "J'aimerais être connue comme l'une des jeunes artistes qui maintiennent le jazz et la soul en vie", dit-elle, "car j'aime l'authenticité du jazz et de la soul".


Note : Ce texte a été traduit par un logiciel de traduction automatique et non par un traducteur humain. Il peut contenir des erreurs de traduction.